ルテインの働きについて知っていることは？

ルテイン別名カロテノイド、カロテノール、フィトルテイン、ルテイン、マリーゴールド、フィトルテインなど。ルテインは自然界ではゼアキサンチンと共存し、トウモロコシ、野菜、果物、花などの植物色素の主成分である。葉の葉緑体に含まれ、吸収した光エネルギーをクロロフィルaに伝達することができ、光酸化や光破壊の保護効果があると推測されている。また、人間の目の網膜の黄斑部を構成する主要な色素でもある。

ルテインは、人間が毎日果物や野菜を摂取することで吸収できる栄養素だが、一般的に吸収率や利用率は低い。ルテインが不足している場合は、サプリメントを摂取するとよい。高齢者で消化器官が悪い場合は、舌下にスプレーしてルテインを補う方法もある。ルテインは1996年には早くも栄養補助食品として加えられている。また、ルテインは過剰に吸収されると肝臓に過剰な負担がかかるため、1日12mg程度の摂取が推奨されています。

ルテイン植物学の分野で有望な物質として、現在人気が高まっている。

国際ジャーナル『Atherosclerosis』に掲載された最近の研究で、リンコピング大学の研究者らは、鮮やかな色の野菜や果物に含まれる栄養素であるルテインが、炎症を効果的に抑制する可能性があることを発見した。関連研究の結果、ルテイン自体が冠動脈疾患患者の身体に一定の抗炎症作用を及ぼす可能性があることが示された。

研究者らは193人の冠動脈疾患患者から血液を採取し、6種類の一般的なカロテノイドの濃度を測定した。また、炎症マーカーであるインターロイキン-6（IL-6）を用いて、患者の血液中の炎症レベルを測定した。ルテインはIL-6と関連する唯一のカロテノイドである。IL-6レベルが低いほど、である。研究者たちは、臨床ガイドラインに従って最良の治療を受けた患者の多くが、依然として炎症が持続し、体内のルテインレベルが比較的低いことを発見した。

このため研究者たちは、ルテインが炎症プロセスに関与する血液中の細胞に影響を与えるかどうかを調査する必要に迫られた、