高麗人参の効果
高麗人参は一種の伝統的で貴重な薬材で、様々な効能があり、中国では数千年来使用されてきた。現代社会では、健康でない人がますます多くなっており、病気の治療に対する需要が増加していることを背景に、国家は一連の政策と規制をトップデザインから公布し、高麗人参産業の綿密な発展のための保証を提供している。
何なのか？ 朝鮮人参 (高麗人参）？
高麗人参は多年草で、長い間、病気の治療や体を丈夫にするために人間に使われてきた。薬草の王様として知られている。一般的にアジア人参とアメリカ人参に分けられる。以下では、東アジアに生育するアジア人参について説明する。
高麗人参は原産地や植え方、加工方法などによって10種類以上に分類される。種類によって性質、味、経絡、効能が異なるが、主な有効成分は多糖類、サポニン、ポリペプチド、脂肪酸などで 免疫調整、抗疲労、抗老化、抗糖尿病、抗がんなどの効果が期待できるとされている。
原産地によって長白山人参、高麗人参
植え方による：野生人参（自然栽培）、庭人参（人工栽培）
加工方法による：生人参、白参、紅参、生天日乾燥人参
朝鮮人参 (高麗人参）は、国内外でよく知られた薬草である。古代から現代に至るまで、健康維持、病気予防、老化防止に効果があることで知られている。サプリメントや煮込み料理に使われるほか、さまざまな健康食品にも加工されている。その種類の多さには驚かされる。高麗人参という名前の由来については、さまざまな伝説がある。一説には、ある猟師が登山中に大雪に遭遇し、高麗人参を食べて生き延びたという。その姿が人間に似ていたことから、現在の高麗人参に変化していったというものだ。
高麗人参の確かな効果とは？
高麗人参の勃起不全への効果
勃起不全は一般的な男性の性機能障害である。勃起不全は、満足のいく性交を行うのに十分な勃起を得る、または維持することが長期的にできない状態（有病率は約19.2%）と定義され、男性のQOLに深刻な影響を与える。
勃起は主に血管のイベントであり、海綿体からの神経伝達物質と一酸化窒素（NO）の放出に起因するプロセスである。
Cochraneの系統的レビュー（軽度から中等度の勃起不全の男性587人が参加した9件のランダム化比較試験を含む）では、プラセボと比較して、高麗人参（研究では主に韓国産紅参が使用された）は、勃起機能または性交満足度（IIEF-5またはIIEF-15ツールを用いて評価）に対してわずかなプラスの効果を示した。
さらに、高麗人参は男性の自己申告による性交能力も向上させる。
軽度から中等度の勃起不全に対しては、高麗人参は積極的な助けをもたらすことができるかもしれないが、既存のエビデンスの質が低いため限界があり、さらに検証するためにはさらなる研究が必要である。
朝鮮人参 肝機能に効く
慢性肝疾患は一般的な疾患の一つであり、医療制度に対する負担が急速に増加している。
肝臓には大きな機能的予備能があるため、慢性肝疾患患者のほとんどは、病状の進行が遅くなるまで診断されない。
肝臓がホメオスタシスを維持できなくなり、その代償を失い始めると、患者は腹水、静脈瘤出血、自然発症の細菌性腹膜炎、脳症、黄疸を発症することがある。
系統的な文献レビューとメタ分析（合計992人が参加した14のランダム化比較試験を含む）では、高麗人参の摂取がアラニンアミノトランスフェラーゼ（ALT）、アスパラギン酸アミノトランスフェラーゼ（AST）、グルタミン移行に効果があることが指摘された。酵素（GGT）、アルカリホスファターゼ（ALP）、アルブミン（ALB）値は有意な効果を示さなかった。
さらに、サブグループ成分では、不健康な人では、高麗人参の1日補充量が3g以上になるとビリルビンが有意に増加することが示された。
これまでのところ、肝機能が比較的正常な人の場合、高麗人参製剤を補給しても大きな利益は得られないというエビデンスが示されており、研究間の不均一性によって限界がある。肝疾患患者への影響を確認するためには、さらなる研究が必要である。
高麗人参の男性不妊への効果
ヒトの精液の質は過去数十年にわたって低下しており、これは男性不妊症の増加につながる可能性がある。
精液の質は、内因的要因（遺伝的または先天性疾患）に加えて、食事、身体活動、環境汚染物質、内分泌かく乱物質、電界への曝露、職業特性などの外因的生活習慣要因によっても影響を受ける。
システマティック・レビュー（5つの研究を含む）では、これらの研究のうち、1つのランダム化比較研究で高麗紅参の使用が不妊症男性の精子の質を改善する可能性があると報告されたが、他の研究ではこの効果は認められなかったと指摘された（健康か不妊症かに関係なく）。
これまでのところ、高麗人参が精液の質の向上に役立つという明確な証拠はなく、サンプル数が少ないことや誤差のリスクによって制限されている。さらなる検証のためには、より質の高い研究が必要である。
高麗人参には認知機能を高める作用がある（軽度認知障害に対して）
軽度認知障害は、正常な認知老化と初期の認知症の中間的な状態と考えられている。
軽度認知障害と診断された患者は、安定して正常に戻ることもあるが（患者の約14.4%～55.6%）、認知症に進行することもある。
58歳以上の軽度認知障害患者のうち、40%から60%にアルツハイマー病の病態があると推定される。
無作為化二重盲検プラセボ対照臨床試験（6ヵ月、軽度認知障害のボランティア90人）において、高麗人参粉末カプセル（1日量3g）の経口投与は、即時想起と20分間想起の改善に役立つことが指摘された。遅延想起テストの項目得点
軽度認知障害に対しては、高麗人参の使用は認知機能改善にプラスの効果があるが、サンプル数が少ないため限界があり、さらに検証するためにはより大規模な研究が必要である。
高麗人参は炎症マーカー（C型反応性タンパク質）を減少させる。
C型反応性蛋白は、均一な急性期炎症性蛋白であり、高感度の血漿蛋白である。1930年にTilletとFrancisが急性期の肺炎球菌感染患者の血清を研究した際に初めて発見された。
関節リウマチ、癌、ある種の心血管系疾患、感染症などの炎症性疾患では、C反応性タンパク質は著しく上昇し、感染や炎症が起こっている部位では1,000倍にも増加する。
これ以外にも、年齢、性別、喫煙の有無、体重、脂質レベル、血圧など、C反応性蛋白の基準値を変化させる要因はたくさんある。
系統的な文献レビューとメタアナリシス（合計420人が参加した7つの無作為化プラセボ対照試験を含む）では、全体として、高麗人参のサプリメントにはC型反応性タンパク質を減少させる有意な効果はないと指摘されている。
しかし、サブグループ解析によると、ベースラインのCRP値が3mg/dl以上の場合、高麗人参は血清CRP値を有意に低下させた。
血清C反応性蛋白の値が高い患者には、高麗人参の補給が値を下げるのに役立つかもしれない。
高麗人参は血中脂質を低下させる
コレステロール、トリグリセリド、高密度リポ蛋白質は、ヒトの血中脂質の重要な成分である。
コレステロールは、すべての動物細胞の正常な機能に必要であり、副腎や性腺のステロイドホルモンや胆汁酸などの様々な重要な物質の前駆体である化合物のステロイドファミリーの不飽和アルコールである。
グリセリン脂肪酸エステルの一種であるトリグリセリドは、動物の食餌脂肪および脂肪貯蔵庫の主な脂質成分である。
系統的文献レビューとメタアナリシス（メタボリックシンドロームに関連した10件のランダム化比較臨床試験を含む）では、プラセボと比較して、経口高麗人参エキスは総コレステロールと低比重リポ蛋白コレステロールを減少させる効果があり、高比重リポ蛋白コレステロールを減少させる効果があることが指摘された。密度リポ蛋白コレステロールとトリグリセリドには有意な効果は認められなかった。
メタボリックシンドロームの被験者にとって、高麗人参エキスの経口摂取は、血中脂質の指標を改善する効果がある可能性があるが、含まれる研究が不均一であるため、それを裏付けるには、より質の高い研究が必要である。
糖尿病に良い高麗人参
糖尿病を患う人の数は、過去30年間で倍増している。主な要因は、肥満、ストレス、過食、運動不足などである。
高血糖の症状には、多尿、多飲、体重減少、時には多食、かすみ目などがある。
系統的な文献レビューと統合分析（8つの研究を含む）では、2型糖尿病または耐糖能異常の患者において、高麗人参の摂取は血糖コントロール（関連指標は空腹時血糖、食後インスリン、インスリン抵抗性性など）の改善に役立ち、薬物療法やインスリン治療を受けていない被験者において最も有意であったことが指摘された。
その根底にあるメカニズムは、インスリン分泌、グルコース代謝・吸収、炎症経路、AMPK経路の活性化の調節に関係している可能性がある。
高麗人参の摂取は血糖調節に有益であるが、バイアスや不均一性の可能性があるため、さらに確認するためにはより多くの臨床研究が必要である。
高麗人参は虚血性心疾患-狭心症に有効である
狭心症は、プラークの破裂、冠動脈の痙攣、血栓症、酸素需給の不均衡によって引き起こされる。胸骨の圧迫感、痛み、呼吸困難などの症状が特徴である。運動時や感情の起伏が激しい時に発症することが多い。
文献のメタアナリシス（合計1,549人の狭心症患者を対象とした18のランダム化比較試験を含む）によると、高麗人参をベースとした処方は硝酸塩をベースとした薬剤よりも症状および心電図の改善がみられた。
狭心症の治療において、高麗人参をベースとした治療は硝酸塩をベースとした薬剤よりも顕著な症状の改善をもたらす。
高麗人参は急性呼吸器疾患（風邪）を予防する
急性呼吸器疾患は自己限定性のウイルス感染症である。主な症状は、発熱、震え、悪寒、倦怠感、乾いた咳などです。ライノウイルスとコロナウイルス（50%-70%）が最も一般的な感染症で、次いでインフルエンザウイルス（20%-35%）、アデノウイルス（5%-10%）です。
疾病負荷調査によると、急性呼吸器疾患は、発展途上国の5歳未満の子どもの罹患率と死亡率が最も高い疾患であり、その原因は、年齢、性別、栄養状態、母乳育児（種類と期間）、社会経済レベル、過密状態、室内汚染、受動喫煙に関連している。
無作為化二重盲検プラセボ対照試験（12週間、健常成人100人）において、高麗紅参／朝鮮紅参エキスの経口投与は、急性呼吸器感染症の頻度を有意に減少させ、急性呼吸器感染症のリスク低減に役立つことが示された。症状持続時間と重症度スコア（ただし、後者2つは統計学的有意差に達しなかった）。
高麗紅参エキスには、急性呼吸器関連疾患の予防効果がある可能性があるが、研究規模が大きいため、さらなる確認には、より大規模な研究が必要である。
高麗人参ががん罹患率を低下させる
がんの発生は通常、単一の要因によって引き起こされるのではなく、内的要因（遺伝子の突然変異、ホルモンや免疫の状態）と環境・後天的要因（タバコ、食事、放射線、感染症）の相互作用によって引き起こされる。
米国の統計によると、地元の男女が一生のうちにがんと診断される確率は、それぞれ43%、38%である。罹患率は実に驚異的である。
文献のメタアナリシス（合計7,436人のがん症例と334,544人の参加者による9つの研究を含む）では、全体として、高麗人参を摂取していない人と比較して、摂取者はがんのリスクを16%減少させることができると指摘されている。
また、サブグループ解析では、大腸がん、肺がん、胃がん、肝臓がんなどの個々のがん種について、リスク減少がそれぞれ23%、19%、17%、23%であった：それぞれ23%、19%、17%、23%であった。
その根底にあるメカニズムは、ヒト高麗人参が様々な細胞シグナル伝達経路を通じて、細胞周期を制御し、アポトーシスを誘導し、血管新生と浸潤を抑制するという事実に関連している。
高麗人参の摂取は癌の発生率を減少させる効果があるが、含まれる研究が不均一であるため、検証するためにはより大規模な臨床試験が必要である。
高麗人参は疲労と戦い、体力を向上させる
疲労とは、活力や意欲が欠如した生理的状態のことで、多くの場合、身体活動、感情的ストレス、退屈、睡眠不足、または関連する病状によって引き起こされる。
文献のメタアナリシス（630人が参加した12のランダム化比較試験を含む）では、高麗人参関連のサプリメントを摂取すると、疲労の軽減には統計的に有意な改善が見られたが、身体能力の向上には効果がなかったと指摘されている。
研究数やサンプル数が不十分なため、高麗人参に抗疲労効果や体力向上効果があることを確認するには、まだ証拠が不十分である。さらなる確認には、より大規模な研究が必要である。
高麗人参が更年期障害の女性に有効
女性の更年期（閉経期）とは、通常、月経周期が不規則であった時期から、月経周期が停止するまでの時期を指し、およそ40歳から50歳の間を指す。
更年期におけるエストロゲンの激しい変動は、気分の変化、ほてり、不眠、膣の乾燥、性欲減退、認知機能の低下などの身体的・精神的症状を伴うことが多い。
文献の系統的レビュー（10件のランダム化比較試験を含む）によると、高麗人参の使用により、更年期女性の性機能、興奮、ホットフラッシュのスコアが改善した（ただし、ホットフラッシュの頻度、ホルモン値、子宮内膜の厚さは改善しなかった）。
誤差のリスクが未知であること、含まれる実験のサンプル数が少ないことから、高麗人参の使用による女性の更年期障害の改善効果は限定的であり、それを証明するにはより厳密な実験が必要である。
高麗人参がアルツハイマー病に効く
アルツハイマー病は、1世紀前にドイツの精神科医Alois.Alzheimer'sによって発見された進行性の神経変性疾患であり、全認知症例の75%を占め、60歳以上の有病率は3.9%であり、全世界で毎年500万人が新たに発症していることに相当する
アルツハイマー病は進行すると様々な機能障害を引き起こすことが多く、専門的なケアが必要となる。全疾患の中で最も高い併存障害であり（11.2%を占める）、脳卒中、筋骨格系疾患、心血管疾患よりも優れている。
文献レビューとメタアナリシス（合計259人が参加した4つのランダム化比較試験を含む）では、一貫性のない結果のため、アルツハイマー病患者への高麗人参の適用が有効であるかどうかは現在のところ結論が出ていないと指摘されている。
サンプル数が少ないこと、方法論の質が低いこと、プラセボ対照がないことなどの制約があり、アルツハイマー病の改善における高麗人参の使用効果には疑問があり、確認が必要である。
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