リコピンでアンチエイジングは可能か？

 何なのか？ リコピン?

 リコピンは植物性食品に含まれるカロテノイドの一種で、赤色の色素である。暗赤色の針状結晶で、クロロホルム、ベンゼン、油に溶けるが、水には溶けない。光と酸素に不安定で、鉄に触れると褐色に変色する。分子式C40H56、相対分子量536.85。分子構造中に11個の共役二重結合と2個の非共役二重結合があり、直鎖炭化水素を形成している。ビタミンAの生理活性はないが、強い抗酸化作用を持つ。

 成熟した赤い植物性果実、特にトマト、ニンジン、スイカ、パパイヤ、グアバに多く含まれる。食品加工における色素として使用できるほか、抗酸化健康食品の原料としても一般的に使用されている。

 リコピンはトマト、トマト製品、スイカ、グレープフルーツなどの果物に広く含まれている。完熟トマトの主な色素であり、一般的なカロテノイドのひとつである。

 1989年、MASCIOは、リコピンがすべてのカロテノイドの中で最も高い一重項酸素消光活性を持つことを発見した。その後、リコピンの機能に関する研究が盛んに行われるようになった。研究内容としては、リコピンの吸収・代謝、前立腺がんなどの腫瘍や心血管疾患のリスク低減、リコピンの抽出、測定方法などである。

ソース リコピン

 哺乳類は自分でリコピンを合成することができないため、野菜や果物から摂取しなければならない。リコピンは主に、トマト、スイカ、グレープフルーツ、グアバなどの食品に含まれている。トマトに含まれるリコピンの量は、品種や熟度によって異なる。

 熟度が高いほど、リコピンの含有量も高くなる。新鮮な完熟トマトのリコピン含有量は一般的に31～37mg/kgである。一般的に飲まれているトマトジュース/ソース中のリコピン含有量は、濃度と調製方法にもよるが、約93～290mg/kgである。リコピン含量の高い果物には、グアバ（約52mg/kg）、スイカ（約45mg/kg）、グレープフルーツ（約14.2mg/kg）などがある。ニンジン、カボチャ、スモモ、柿、桃、マンゴー、ザクロ、ブドウなどの果物や野菜も少量のリコピン（0.1～1.5mg/kg）を摂取できる。

リコピン効果

 リコピンの長鎖多価不飽和オレフィン分子構造により、強いフリーラジカル除去能力と抗酸化力を持つ。リコピンの生物学的効果に関する現在の研究は、主に抗酸化作用、心血管疾患のリスク低減、遺伝的損傷の低減、腫瘍の発生抑制に焦点が当てられている。

身体の酸化ストレス能力を高め、抗炎症作用を高める。

 酸化ダメージは、ガンや心血管・脳血管疾患の発症率を高める主な原因のひとつと考えられている。試験管内での抗酸化能は リコピン は、多くの実験によって確認されている。リコピンの一重項酸素を消去する能力は、現在一般的に使用されている抗酸化物質β-カロテンの2倍以上、ビタミンEの100倍である。

心血管系および脳血管系疾患の予防

 リコピンは血管の老廃物を深く除去し、血漿コレステロール濃度を調整し、低比重リポ蛋白（LDL）を酸化から守り、酸化した細胞を修復・改善し、細胞間グリア細胞の形成を促進し、血管の柔軟性を高める。ある調査研究によると、血清リコピン濃度は脳梗塞や脳出血の発症率と負の相関関係があることが示された。ウサギを用いたリコピンの抗動脈硬化作用に関する研究では、ウサギの血清総コレステロール（TC）、トリグリセリド（TG）、低密度リポタンパク質コレステロール（LDL-C）濃度を効果的に低下させることが示された。その効果はフルバスタチンナトリウムと同等である。他の研究では、リコピンには局所脳虚血に対する保護作用があることが示されている。主にグリア細胞の活性を抑制し、抗酸化作用とフリーラジカル消去作用により脳灌流障害の面積を減少させる。

肌を守る

 リコピンには、放射線や紫外線（UV）による皮膚のダメージを軽減する働きもある。紫外線が皮膚に照射されると、皮膚中のリコピンは紫外線によって発生したフリーラジカルと結合し、皮膚組織をダメージから守る。紫外線を照射していない皮膚と比較すると、リコピンは31%から46%減少し、他の成分の含有量はほとんど変わらない。リコピンを多く含む食品を毎日摂取することで、紫外線に対抗し、紫外線照射による紅斑を予防できることが研究で明らかになっている。また、リコピンは表皮細胞のフリーラジカルを鎮め、シミを薄くする効果もある。

免疫力を高める

 リコピンは免疫細胞を活性化し、食細胞を自らの酸化ダメージから守り、Tリンパ球とBリンパ球の増殖を促進し、エフェクターT細胞の機能を刺激し、特定のインターロイキンの産生を促進し、炎症性メディエーターの産生を抑制することができる。リコピン・カプセルを適量摂取することで、身体の免疫力が向上し、急性運動による身体の免疫力へのダメージが軽減されるという研究結果がある。生殖能力を向上させる効果もあるだろう。

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