Eficacia y efectos secundarios de la lecitina
El origen de la lecitina es una mezcla compleja de fosfolípidos (comunes en tejidos animales y vegetales) que fue aislada por primera vez de la yema de huevo por químicos franceses en 1846.
Los principales componentes son: colina, ácidos grasos, glicerol, glicolípidos, ácido fosfórico, triglicéridos y fosfolípidos, entre los cuales los fosfolípidos son los componentes estructurales y funcionales clave de todas las membranas celulares vegetales y animales, como la fosfolipilacilserina, la fosfolipilcolina, el fosfolipilinositol, etc.
Debido a que la lecitina tiene un efecto emulsionante (puede unir agua y grasa), se utiliza ampliamente en la elaboración de alimentos, como helados, preparados para lactantes, pan, margarina, chocolate y otros alimentos, pero también como antioxidante y protector del sabor.
La soja es, con diferencia, la materia prima más utilizada para fabricar suplementos de lecitina, aunque a veces también se emplea leche, canola, girasol y maíz.
La lecitina se utiliza desde hace más de un siglo, sobre todo a partir de la soja, pero también de la leche, la canola, el girasol y el maíz. Se pueden encontrar alimentos ricos en lecitina como yemas de huevo, semillas de sésamo, boniatos, cacahuetes, nueces, etc. Durante el periodo crítico del embarazo y la lactancia, aumenta la demanda de nutrición con lecitina, y la suplementación alimentaria por sí sola puede no ser capaz de satisfacerla.
¿Cuáles son los beneficios empíricos de la lecitina?
1. La lecitina es beneficiosa para la enfermedad del hígado graso no alcohólico
La enfermedad del hígado graso no alcohólico es una de las hepatopatías crónicas más comunes, caracterizada por la acumulación de grasa en el hígado superior a 5% del peso del hígado, y más de 30% de la población mundial padece HGNA.
Actualmente no existe consenso sobre el tratamiento farmacológico de la HGNA/NASH. Tiazolidinedionas, metformina, hipolipemiantes y antioxidantes... Los fármacos que reducen directamente el estrés oxidativo y la acumulación de lípidos pueden mejorar las manifestaciones clínicas de la enfermedad.
Un estudio piloto prospectivo (3 meses) en 30 pacientes con hepatopatía grasa no alcohólica indicó que las cápsulas orales de fosfatidilcolina (300 mg, 2 cápsulas cada una), 3 veces al día disminuían la alanina aminotransferasa (ALT) (59,6%) y la aspartato aminotransferasa (AST) (75,4%), y aumentaban las defensas antioxidantes relacionadas con la glutatión peroxidasa (GPX) y la superóxido dismutasa (SOD).
La lecitina oral (fosfatidilcolina) puede ser una ayuda positiva para la enfermedad del hígado graso no alcohólico, pero debido al pequeño tamaño de la muestra, se necesitan estudios más rigurosos de gran tamaño para una mayor verificación.
2. La lecitina es beneficiosa para la colitis ulcerosa
La colitis ulcerosa es una inflamación crónica de la mucosa del colon que, dependiendo del individuo, puede extenderse desde el recto hasta el ciego. La causa de la enfermedad es desconocida y se caracteriza por una inflamación recurrente e incontrolada del colon, con síntomas como diarrea frecuente, deposiciones rápidas, sangrado rectal y fatiga.
La prevalencia en los países occidentales oscila entre 0,02% y 0,23%, y el coste del tratamiento de los pacientes ha superado al del asma, la hipertensión y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica.
Algunos estudios han descubierto que la fosfatidilcolina de los componentes de la lecitina es un importante componente protector de la mucosa del colon, y unos niveles demasiado bajos pueden reducir fácilmente la función de barrera hidrófoba de la mucosa intestinal, permitiendo que las bacterias del colon atraviesen la barrera de la mucosa intestinal, y la consiguiente respuesta inmunitaria puede provocar inflamación y úlceras.
Un metanálisis de la bibliografía (tres ensayos controlados aleatorizados en los que participaron 160 pacientes con colitis ulcerosa) indicó que la formulación de liberación sostenida de lecitina (que contenía fosfatidilcolina 30%) mejoraba las tasas de respuesta, los resultados clínicos y endoscópicos, así como la actividad histológica y la calidad de vida.
En el caso de la colitis ulcerosa, la formulación oral de lecitina de liberación sostenida puede proporcionar una ayuda positiva, pero debido al pequeño tamaño de la muestra, se necesitan más estudios para confirmarlo.
La lecitina es buena para la insuficiencia hepática
La progresión de la enfermedad hepática puede dar lugar a diversos trastornos físicos que pueden desembocar en insuficiencia hepática y requerir ingreso en cuidados intensivos. La patología subyacente puede ser aguda, lenta más aguda o crónica.
La insuficiencia hepática puede presentarse con una variedad de signos y síntomas clínicos que requieren atención inmediata. La insuficiencia hepática puede afectar a la actividad sintética y metabólica de todos los sistemas orgánicos, por lo que deben desarrollarse cuidados de apoyo y tratamientos específicos para mejorar los resultados y reducir el tiempo de recuperación.
Un ensayo controlado aleatorio preliminar en pacientes con insuficiencia hepática fulminante y subaguda indicó que los pacientes tratados con lecitina (350 mg 3 veces al día durante 6 a 8 semanas) presentaban una recuperación más rápida de la encefalopatía y una tasa de mortalidad menor que un grupo de control no tratado con fosfatidilcolina poliinsaturada (lecitina).
El tratamiento con lecitina puede ayudar positivamente a algunos pacientes con insuficiencia hepática, pero debido al pequeño tamaño de la muestra, se necesitan más estudios para comprobarlo.
La lecitina es beneficiosa para la demencia y la disfunción cognitiva
La demencia es un término general utilizado para describir un síndrome clínico de deterioro cognitivo progresivo, pero sus subtipos se clasifican según la causa de la demencia, como: Enfermedad de Alzheimer, demencia vascular, demencia por cuerpos de Lewy y demencia frontotemporal.
Las manifestaciones clínicas de la demencia varían de una persona a otra, y los déficits cognitivos que provoca pueden ser pérdida de memoria, dificultades de comunicación y lenguaje, agnosia (incapacidad para reconocer objetos), apraxia (incapacidad para realizar tareas previamente aprendidas) y deterioro de la función ejecutiva (razonamiento, juicio y planificación).
Una revisión de la bibliografía (que incluía 12 ensayos aleatorizados relacionados con la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson y los problemas subjetivos de memoria) indicó que la administración de suplementos de lecitina no tenía ningún beneficio clínico claro en comparación con el placebo en la enfermedad de Alzheimer o la enfermedad de Parkinson, pero puede ser útil para los problemas subjetivos de memoria.
Hasta ahora, la suplementación con lecitina no ha ayudado significativamente a la demencia y la función cognitiva, lo que debe comprobarse en estudios más amplios.
La lecitina es beneficiosa para el desarrollo de enfermedades mentales
La esquizofrenia se considera un trastorno del neurodesarrollo cerebral causado por factores de riesgo genéticos y ambientales tempranos, entre ellos: malnutrición materna, depresión, ansiedad, infección y tabaquismo, y se caracteriza por dos clases de síntomas: positivos y negativos.
Los síntomas positivos incluyen alucinaciones, delirios, patrones desorganizados de pensamiento y habla, y comportamiento motor anormal, mientras que los síntomas negativos incluyen embotamiento o aplanamiento emocional, falta de motivación, ausencia o disminución de los patrones del habla, disminución del interés por las interacciones sociales y anhedonia.
Un ensayo doble ciego controlado con placebo en 49 niños reveló que los hijos de madres que habían recibido suplementos de lecitina durante el embarazo tenían menos problemas de atención y menos retraimiento social en las evaluaciones conductuales.
La magnitud de la mejora es comparable a déficits similares observados en personas con esquizofrenia a esta edad.
El mecanismo subyacente está relacionado con el aumento de la activación del receptor de acetilcolina α7-nicotínico por la lecitina, que a su vez altera el desarrollo de problemas de comportamiento en los niños pequeños
La lecitina oral durante el embarazo puede reducir el riesgo de problemas de conducta psiquiátrica en la descendencia, pero los resultados deben confirmarse en más estudios amplios
La lecitina es buena para la hipercolesterolemia
El colesterol es una biomolécula esencial para la estructura y el funcionamiento de las membranas celulares de los mamíferos y para la síntesis de hormonas y vitaminas.
La hipercolesterolemia es un estado de niveles anormales de lípidos en la sangre, el secundario más común, que representa alrededor de 80%, y el resto de las causas son dislipidemias primarias causadas por genes anormales del metabolismo de las lipoproteínas.
Aunque la relación entre el aumento del colesterol y las enfermedades cardiovasculares se ha convertido en el centro de atención, factores de riesgo como el tabaquismo, la hipertensión arterial y la diabetes también pueden provocar aterosclerosis.
Un estudio doble ciego controlado de dos meses de duración en 30 pacientes con hipercolesterolemia demostró que las cápsulas orales de lecitina (500 mg diarios) reducían significativamente las concentraciones de colesterol total y de colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL) en comparación con el placebo.
El mecanismo subyacente puede estar relacionado con la reducción de la absorción intestinal de colesterol o el aumento de la secreción de ácidos biliares.
La lecitina oral puede ayudar a mejorar la hipercolesterolemia
Siete. La lecitina alivia los síntomas de la menopausia en las mujeres
La transición a la menopausia, o perimenopausia, está asociada a profundos cambios en la reproducción y las hormonas. El síntoma típico son los sofocos, la mayoría de las mujeres presentan este síntoma, aproximadamente un tercio de las mujeres tienen problemas de moderados a graves.
Otros síntomas, como dolor y rigidez articular, fatiga, dificultad para concentrarse, falta de sueño, irritabilidad y depresión, son bastante comunes entre las mujeres de mediana edad.
Un estudio aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo y de 8 semanas de duración en 86 mujeres de entre 40 y 60 años demostró que la suplementación con altas dosis de lecitina de soja mejoraba las puntuaciones de vitalidad (medidas por la Escala Breve del Estado Emocional POMS), la presión arterial diastólica y el índice vascular cardio-maleolar.
La lecitina puede ser útil para mejorar algunos síntomas de la menopausia (como la fatiga) en las mujeres
La lecitina es beneficiosa para el trastorno bipolar
El trastorno bipolar es un trastorno crónico recidivante caracterizado por episodios recurrentes de manía o depresión, que suelen aparecer en la adolescencia o en los primeros años de la edad adulta.
Los pacientes experimentan episodios de depresión, caracterizados por un estado de ánimo bajo y síntomas relacionados (como pérdida de placer y disminución de la energía), mientras que los episodios de manía, caracterizados por sentimientos de excitación o irritabilidad, o ambos, asociados a un aumento de la energía y una disminución de la necesidad de dormir, o hipomanía.
Un estudio de casos y controles en un varón con manía leve a moderada y el gen DGKH demostró que el uso de suplementos de lecitina además de la medicación aliviaba los síntomas de hipomanía e insomnio.
La suplementación con lecitina puede ser beneficiosa en pacientes con genes de susceptibilidad DGKH para el trastorno bipolar, pero se necesitan más ensayos para confirmar su beneficio clínico
La lecitina mejora la obstrucción de los conductos mamarios
Aunque la lactancia materna aporta beneficios asombrosos, también conlleva algunos retos, como el bloqueo (u obstrucción) de los conductos galactóforos y la mastitis.
La obstrucción de los conductos mamarios es un problema frecuente en la lactancia, y se produce cuando la leche no sale completamente del pecho, o cuando hay demasiada presión en su interior. Puede dar la sensación de que hay un bulto blando en el pecho, lo que puede resultar doloroso e incómodo para una madre primeriza.
La lecitina se menciona a menudo en el tratamiento de la obstrucción parcial de los conductos mamarios y se cree que previene la obstrucción de los conductos mamarios reduciendo la viscosidad de la leche (al aumentar la proporción de ácidos grasos poliinsaturados en la leche).
La dosis recomendada es de unos 3.600-4.800 mg de lecitina al día, o 1 cápsula cada vez.
Hasta la fecha, la lecitina se ha utilizado para mejorar la obstrucción de los conductos mamarios, pero ningún estudio científico ha evaluado si el tratamiento es eficaz.
¿Tiene efectos secundarios la lecitina?
La lecitina es muy segura para la mayoría de las personas, pero se han notificado posibles efectos secundarios como diarrea, sudoración excesiva, vómitos, náuseas, dolor abdominal o sensación de plenitud.
Precauciones de seguridad (7 puntos tabú)
1. Puede provocar reacciones alérgicas (la lecitina suele extraerse de la soja, la yema de huevo, las semillas de girasol o de colza, por lo que puede contener residuos proteínicos del extracto original. Esto significa que las personas alérgicas a la soja, la colza, los huevos o las semillas de girasol también pueden tener una reacción alérgica a la lecitina, con síntomas como: erupción cutánea, dificultad para respirar, hinchazón de la cara, los labios, la lengua o la garganta).
2. Metabolito de la lecitina: La colina se convierte en TMAO en el intestino, y los niveles más altos de TMAO se asocian con un mayor riesgo de eventos adversos cardiovasculares mayores.
3. La lecitina interviene en la adipogénesis y la acumulación de lípidos hepáticos, y su exceso puede estar asociado a la obesidad y la esteatosis hepática.
4. No combinar con fármacos anticolinérgicos, que pueden afectar a la eficacia del medicamento, los nombres de fármacos relevantes son: (atropina), (escopolamina), (antihistamínico), (antidepresivo)
5. No utilizar con inhibidores de la acetilcolinesterasa, puede aumentar los efectos secundarios de los medicamentos, los nombres de medicamentos relacionados son: (Doneguazil), (tacrina), (capalatina), (galantamina)
6. No tratar el glaucoma y los medicamentos de sjogren: pilocarpina uso combinado, puede aumentar la probabilidad de efectos secundarios.
7. La lecitina puede aumentar la adhesión plaquetaria y reducir así la eficacia de los anticoagulantes como la aspirina. Tenga cuidado si toma medicamentos anticoagulantes relacionados.
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